“何人击鼓？带上堂来！”

    “威……”

    “停！威什么威？没看见是钱老爷来了吗？不知道钱老爷有何冤情，需要到下官这个小庙前来申冤啊！”端坐于公堂之上的知县，看到钱焕全一众与楚枫等人在百姓的簇拥下来到公堂上，赶忙喝住两旁三班衙皂，快步走到阶下迎接。

    “哎呀，胡老弟啊！哥哥我最近不是在咱们牧马镇圈了一块地打算建个马场，支持一下老弟的业绩发展，不想被一些刁民从中作梗！更让人想不到的是一个叫闵如操的刁民因阻拦不成，自尽于哥哥我的面前，他的家人蛊惑不明真相的相邻前来围攻于我，想是要赖哥哥的财物！在我就要脱身离开之时，又被这位过路的兄弟拦下，到老弟你这里对簿公堂！还请老弟明断是非，还哥哥一个公道。”钱焕全的话语连拉带削，把自己说成了受害之人。

    “嗯……竟有如此之事！哥哥但坐一旁，我胡来自会还哥哥一个清白！”胡来满脸堆笑，把钱焕全让至一旁坐下后转过身来，撩衣端带坐上公堂，拿起惊堂木重重拍下。

    “呔！闵家婆子，兀那娘子！说！你们如何密谋让闵如操自尽，继而嫁祸于钱焕全老爷？莫不成想要图他财帛不成？”

    “嗯？知县大人……你尚未问明案件始末，就先给他人扣上一顶大帽，这是何意？”楚枫听闻此言气上心头。

    “本县问案与你何干！倒是本县把你冷落一旁有些怠慢了你！现在我来问你，为何三番五次替这闵家老少出头？莫非你就是让闵如操自尽、图谋钱老爷财帛的幕后主使？还是因为闵家娘子年轻貌美，你和她有说不得的私情？若不从实招来，本县就让你识得酷刑滋味！”胡来大声喝问。

    “知县大人如此维护钱焕全，莫非是与其有什么见不得天日的勾当？”淑道人见楚枫怒发冲冠，不咸不淡在旁边冷言说道。

    “大胆刁民，你又是何人？竟然目无法纪，扰乱公堂！左右，与我轰了出去！”胡来的尊严受到挑衅，从未被百姓顶撞过的他气得浑身乱颤！

    “知县大人不能解释清楚便要用强吗？难道知县大人过去一直就是如此的秉公断案吗？不知道胡知县此次收了钱老爷多少的好处，我想这是大家都想迫切知道的，对不对乡亲们？”淑道人不急不慢，悄然地把百姓仇官仇富的心理引爆。

    “对！”

    “对！知县老爷，你拿了钱老爷多少好处，快说出来吧！”

    “是啊，胡老爷，说出来了，将来或许可以从轻发落，现在你如此袒护钱老爷，就不怕报应吗？”

    ………………堂下一片嘈杂。

    “你们……你们……本官一向清廉，两袖清风；而钱老爷乃知府大人好友，又是知名客商，向来是守法良民，怎么作此行贿受贿之事！再有造谣生事者，按律幽禁南监……”胡来看到群情激愤，更有甚者从中起哄，不禁慌了手脚。

    “哦……我明白了！既然钱老爷和你们知府大人有点交情，更是知名客商，便可受到胡老爷如此维护，不知道我们是不是也可以像钱焕全一样受到知县大人的礼遇？”

    淑道人闻言，顿时知道了钱焕全的依仗，也明白了胡来维护钱焕全的原因，他对楚枫使了个眼色，“枫小子，把你的身份令牌拿给胡知县过过目，不知道咱们是不是能够入得了胡老爷的法眼呢。”

    “什么？琳……琳琅城！”看着楚枫拿出熠熠生辉的金令，坐于公堂上的胡来舌头有点发硬，琳琅城的大名，他如雷贯耳，天彦国的商业巨擎，实力雄厚且又神秘，相传不但与朝廷过往甚密，就是那些修真的仙人，到了琳琅城里依然中规中矩，不敢有半分的无礼举动。

    平时琳琅城根本不会有人来他这个小小县衙，不想今日非但有人来此，而且还手持金令。他不知道金令在琳琅城究竟代表了什么身份、地位，但是依照世俗规矩来看凡是手持金令的人，无一不是大员和要害人物。

    胡来慌忙起身离座，“哎哟，二位贵人能够驾临小县实是莫大荣幸！下官有眼无珠，下官该死！不知道二位有何要求？下官尽量满足！”

    “胡老爷，不知道我们这个令牌能否入得了您青天大老爷的法眼……？淑道人站在一旁，眼睛瞄着屋顶。

    “下官该死！下官该死！下官真的不知道是二位贵人来临，多有怠慢！还请二位赎罪！”胡来的头上冷汗直冒。

    “咳……咳……胡……胡……胡大人！这二位是……”原本坐在一旁悠然品茶的钱焕全被“琳琅城”三个字和胡来一百八十度的转变吓得张口结舌，他也看到了金令，但不知手持金令的人到底为何身份，想必不是能惹之辈。

    “钱老爷，您就别问那么多了，这琳琅城的金令可不是假冒的，赶快听听二位贵人有何要求！”胡来赶快打断钱焕全的话语。

    “我们能有什么要求啊，不过是希望我们能入得了胡老爷的法眼，胡老爷能给闵家的孤儿寡母一个交代！”淑道人翻着白眼，冷嘲热讽。

    “呃……钱老爷，琳琅城二位的话，想必你也听见了。我看这闵家三代挺可怜的，您看您是不是该做个善后处理？”胡来先是奴颜婢膝对着淑道人和楚枫作揖，再来躬身对着钱焕全赔笑，心里却哀叹、怒骂做官难！现在他胡来站在是两个鸡蛋上跳舞，踩破了哪个都不行！知府大人和琳琅城，哪个都不是他能惹得起的。

    “哦！哦！是！是！是！我愿意出20万晶币作为对闵家的抚恤，并且愿意在牧马镇另觅一块好地，给闵家新建一所宅院，以作为拆其旧房的补偿。知县大人意下如何？”钱焕全不是傻子，他知道琳琅城既不是他，也不是知县、知府可以得罪起的地方，故作大方的提出了抚恤和补偿办法。

    “什么？20万就可以买条人命？胡知县也是这么认为吗？”楚枫接言。

    “再加10万！再加10万……”钱焕全不等胡来开口，就赶忙说道。

    “我的意思是……看看闵家老少如何打算！”楚枫收到了淑道人的传音，改口言道。他们能够保护闵家一时，保护不了一世！可以为闵家争取利益，但却不能干涉官府，琳琅城无论势力如何，始终只是一个商业巨擎，而不是国家机器。

    “唉……人死不能复生，我们三个孤儿寡母还能有什么好说的，只是可怜操儿死的太过屈冤，孩子没了依靠！我们也不想再住在这个令人伤心之地，把给我们补偿的房子也换成晶币，我们走……”闵家老太婆也不是不识时务，能得到如此抚恤和赔偿，已天大造化，若非楚枫出面，不知自己是个什么结局呢。胳膊拧不过大腿，钱焕全不可能会向闵如操偿命，法制始终是为强者服务的。

    “老婆婆，孩子叫什么名字？”楚枫见闵家不再提依法惩治钱焕全之事也只能心中叹气。即便如此，他今天已把钱焕全得罪，痛打落水狗得能把狗打死才行，他今天打蛇并未打到蛇的七寸，后患已然埋下。

    “闵思安……”

    “老婆婆速去办理善后事宜，我会通知离此最近的琳琅城分号把你们接走安置下来，以后安心度日把孩子抚养成人……”楚枫的热心再次让钱焕全燃起无名之火，管个闲事竟然也要一管到底！

    他本想在表面付过赔偿，待楚枫走过之后再去抢回，结果楚枫如此安排彻底绝了钱焕全的念头。牙齿在钱焕全的嘴里几乎咬碎，但是他的脸上却不得不赔着笑容。

    “钱老爷，您看……您安置的新房大约值多少晶币，一并算给闵家老少吧。”出风开口说道。

    “是！我这就按公子您的要求办理。来人，快去与这位公子把钱取来！”钱焕全的心在滴血，40万晶币就这么没了，眼睁睁的让人取走，而且还是自己拱手送出。

    闵如操被闵家尚且苟活于世的孤儿寡母草草埋葬，从此之后尘归尘、土归土，一切的喧嚣和纷争再也与他无关，他用自己的生命给家里换来了一笔不算太大的财富，也让自己的家人从此可以过上属于人该过的生活，而不需要再拿性命捍卫自己那点朝不保夕的生存权利！逝者如斯，留给家人的是永远无尽的伤痛，留给世人的却是淡红的血色和微漠的悲哀以供谈论、自怜。

    楚枫和淑道人走了，胡知县冷汗直流，钱焕全却如怒目金刚，牙齿咯咯作响：“琳琅城的两个东西，我记下你们了！你们让我赔钱丢人，我就让你们丢命！来人，速速记下此二人模样，一份给我送往知府大人处，看看能否让其帮忙讨还公道；另一份送至凌霄阁大公子处，并向他禀明这里发生的一切！还有，重金悬赏寻找可以击杀此二人的刺客！不杀此二人，老子气愤难平！”</p>