的一样，只疼爱弟弟一个人。

    四岁的儿子所吃的东西就自不用说，就连手里拿的东西、眼里所看的东西，母亲也全都要监视。身为女性却不注重仪表，相对地反而会为弟弟买玩具和衣服。那段房间里溢满了弟弟东西的描述，让人相当在意。

    弟弟只要一发烧，母亲就会哭着抱住那具小小的身体，昼夜不离。饭也不吃，变得越来越消瘦。

    四岁的小孩子，就是她的生存意义。

    而且，只要弟弟身体发生一点异常，主人公的生活就会被逼入绝境。

    主人公平常只能得到最低限度的食物，比如面包和谷类，一到这时就会连摄取食物的资格都被剥夺了。弟弟明明都这么痛苦了——哭倒在弟弟身上的母亲对着少年的背部如此叫喊。

    当然，母亲是不会照顾他的起居的。

    不洗澡、不洗衣服的话就会很臭，然后被他人回避。而少年意识到这一点，是在小说进入中盘的时候。

    幸好他十岁了、我发自内心地想道。虽说不是大人，但好歹也是能做好这类事情的年龄。

    实际上，少年都是自己照顾自己的。

    只要有水壶就能烧水。只要水沸腾了，就能吃橱柜里的方便面。洗衣服和洗澡，也是按照母亲为弟弟所做的那样去做，所以也并非很难。

    少年的所有物，就只有双肩包和教科书，其它的就是为数不多的破旧衣服和鞋子了。所以，清扫也很快就能完成。

    我觉得少年所处的环境很悲惨。

    但是，没有涌现出丝毫的同情心。

    这一定是因为，小说淡然的叙述让人看不到少年的感情吧。适当利落的文章缀串出了这扭曲的家族日常。

    以小说来说，这并不是出色又少见的内容。我原本就不是读书家，更何况自我做这份工作以来，还是第一次移入如此深的感情。为什么我会在小说的世界里陷得这么深呢。

    也许这也是一种瓶颈。

    不能把小说当成小说来看。

    这是校阅的铁则。

    「嘛、如果真不行的话，就去找义己哥商量吧」

    「……找义己哥？」

    听到真阳的反问，我轻声笑了起来。

    义己哥是推荐我这份工作的堂哥。

    我读书的数量与一般人无异，而向这样的我推荐这份工作的，就是大我十岁的父方的堂哥。

    义己哥在我以前呆过的校阅部里工作了很久。因为刚好在招人，就问我要不要参加入社考试，而那时我临近大学毕业还没决定好就职。而且，促使我下定决心当自由人的，也是义己哥。

    我觉得你适合这份工作——时常会想起义己哥说的这番话。

    是否真的适合，我到现在也还不确定，只是不管花费多少时间看多少文字，我也不会感到痛苦。比起与人接触，阅读填满白色纸张的文章反倒更轻松。

    就这个意义上来说，这份工作确实很适合我。

    义己哥从小就一直关照不擅交际的我。虽说有时会保护过度，但对我来说就是跟家人一样重要的人。

    而且在工作上来说还是我的大前辈，这种时候真的很靠得住。

    可是，真阳却皱着眉头说「不要找他」。

    「为什么要找那个人商量。没必要的吧」

    面对毫不隐瞒不快之情的真阳，我微微倾头。

    「有必要啊，毕竟是工作」

    不知为何，真阳好像讨厌义己哥。与人友善的堂兄即使注意到这点也还是能一笑了之，但我却觉得很为难。

    不论是真阳还是义己哥，即使关系不同，但也都是我重要的人。

    「为什么真阳那么讨厌义己哥？哥哥对真阳也很好啊」

    「那个人太亲近光了」

    「什么太亲近，我们是堂兄弟，这是当然的吧」

    「跟那个没关系」

    真阳断然说道，牢牢抱住了我。

    紧紧环绕着我的手腕弄痛了我，我不由得扭曲了脸。可是也感受到了真阳同等分量的感情，喉咙深处冒出甘甜的疼痛。

    「光是我的」

    「……嗯」

    我坦率地点头，手环到了真阳的背上。

    少肉的脸颊和脖子有些许僵硬，头发拂到肌肤上就会痒痒的。有股混杂着柔软剂和汗水的味道。是我喜欢的、真阳的味道。一意识到被真阳紧紧拥抱，胸口就被填满了。

    两个人这样呆在一起，自然地就回到了小时候。跟真阳度过的时间里，有非常多的共同回忆。

    ……突然，想起了家族四人去公园里的日子。

    那还是我小学生时的事。盛开的樱花极其漂亮，现在也还深刻在我的眼睑里。那一天所发生的事，全都是我的特别回忆。

    要是真阳也觉得那是重要的一天的话就好了，于是我开口问道。

    「我们还是小孩子的时候，有去附近的公园赏花吧，还记得吗？带着便当，跟爸爸和继母，我们四人一起去玩的」

    「有那种事吗？」

    「你不记得了？」

    「嗯——、抱歉，完全没印象」

    虽然真阳明亮的声音让人身心舒适，但还是对真阳忘记了公园里的事而感到遗憾。因为那天的记忆，对我来说是十分宝贵的。

    「那、真阳被小学学校里饲养的兔子给咬到手指后大哭的事呢？」

    好怀念啊、真阳愉快地眯细了眼睛。

    「这个当然不可能忘记了。那时超级痛的」

    「一提到幽灵和青豌豆就哭的事呢？」

    关于这点，真阳「诶诶？」地发出了不满的声音。

    「特别是幽灵。一不小心看到恐怖的节目，真阳就会哇哇大哭，紧紧抱住我不肯离开」

    「真的吗？嘛、不过青豌豆我到现在都不喜欢吃」

    也许是因为讨厌到哭了吧、真阳难为情地挠着鼻子。

    「是真的。还说妖怪来了、要是带走我或者哥哥的话要怎么办。似乎是把妖怪错当成人贩子了」

    「……呜哇、我好像有够白痴的」

    「因为真阳老是在哭，我就告诉你大家都会变成妖怪的，一点都不可怕。还做了个约定，说我也会变成妖怪去迎接真阳的」

    「约定？」

    「对。即使变成妖怪，也要一直在一起。不这样说的话，真阳就会变成鼻涕虫，超麻烦的」

    真的好怀念。这份儿时回忆，让我松缓了脸颊。

    现在的真阳和小时候的真阳。一稍微离开视线就不知道会跑去哪里的顽童，现在变成了沉着冷静的大人。不过，本性部分果然还是没变。

    明亮爱笑，还有一直喜欢着我。

    我最喜欢这样的真阳了。

    「呐、光」

    忽然被叫了一声，我眨了眨眼。

    「再做一次约定吧。那个、一直在一起的约定」

    「诶？」

    真阳爱怜地看着我。

    「不要一个人走去远方。绝对不要离开我，跟我约定吧」

    「那是什么啊」

    听到真阳孩子气的愿望，我不由得笑了。

    可是他的表情却相当认真，我的心脏猛然跳动了一下。眼前那长长的睫毛，麻痹了我的身体。

    「真是笨蛋啊」

    我伸出头，跟真阳额头相抵。

    「就算不做约定，我也不会走的」

    「不要、跟我好好做约定