半柱香后。

    黄公望院外，起初还跃跃欲试的乃贤，此时却悄悄擦了擦脑门间的冷汗。

    但见小乞儿背对着他伏在地上拿树杈写写画画，而乃贤手中那册本就不厚的论语已然翻了一卷之多，几乎已经将治学篇中的学而第一则阅尽。

    “那这个字是什么意思？”就在这时，小乞儿忽然停了下来，转首问向乃贤。

    原来此人识字竟不需要有人教他字体，只需有人告诉他一字念法，他便能立即对号入座，与日常口语一一对应，即刻便可在地上默写出来。

    此事细思极恐，闻听小乞儿问话，乃贤竟打了个冷颤，不由得将手中之书闭合，道：“今日先到这儿吧……明日我再来教你。”

    小乞儿见他突然不肯教了，有些意犹未尽道：“好……”说完，他又盯着地上自己写的那些字，皱眉道：“原来它们是这么写的……只是这些话又是什么意思？”

    乃贤闻言反而心下一宽，好在古人行文与平常讲话大有不同，识字者虽众，懂文者却寥寥无几，不然也用不着四处求学，八方寻师了。

    所幸眼前这个记性近妖的乞儿也不过是在囫囵吞枣，终究只知其形，不解其意。

    想到这里，乃贤终于有了些底气，其实他更怕的是不等他从小乞儿这里学到多少，对方却已经从自己这儿学得七七八八，毕竟汉家文字总归是有限的，任汉字几经雕琢，哪怕一字有千八百万种念法，又有千八百万种写法，对小乞儿这种人来言也不过是个数目罢了。

    是以当小乞儿直言不懂时，他却暗自欣喜起来，当下便道：“明日再教，一会儿天就要黑了，我先回家了。”说罢，他逃也似的转身便走，可只走出两步，又突然回过头来，说道：“今日之事，你不要同任何人提起，好不好？”

    小乞儿闻言竟没有多问，而是不假思索应道：“好，我不跟人说。”说着，他站起身来冲乃贤咧嘴一笑，露出两只小虎牙来。

    他这副样子反倒令乃贤有些不安的想道：“这人怎么瞧都不像是胸有城府之人，可是他怎么忽然间这么听话了？”

    不知是出于不安，还是有其他心思，乃贤又有些心虚的补充道：“如果让人家知道我教你识字，黄先生会不高兴的，到了那时……说不定，他又要赶你走。”

    小乞儿闻言点点头，道：“好，我晓得了，我不会跟人家说的。”

    乃贤见状欲言又止，只好点点头就此走了，只是那份隐然不安却始终挥之不去，连他自己都不知道为何会这样，正如他所说，这是一桩极为公平的交易，公平到大可称其为学术交流。

    他自我安慰道：“是这样的，我既没偷，又没抢，黄先生不肯教我，我同小花子学，也算不得什么，大不了日后有机会再将那小花子的本领告知先生……”

    其实他大可不必如此害怕，因为乃贤只是还未能理解他的存在对于自小孤苦无依，从无一名同龄人相伴的小乞儿意味着什么……

    ……

    ……

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