当浓烟滚进庙中，靠后些的花子在睡梦中咳嗽了一声，却听到近前些的花子突然传来惨叫，再睁开眼时已是一片火海，纷纷扯开嗓子喊道：“着火啦！”

    “咳……咳……”小乞儿猛然惊醒，嗓子眼儿中呛进一口浓烟，眼睛泪流不止，他摸索着捡起锄头，忙不迭往外逃命，这火无端生起，着的火势熊熊，眼瞅一人跌进火里，烧的满地打滚。

    慌乱中有一人喊道：“快带着岳爷爷逃命！”这人声音一落，小乞儿怀中便被塞进一物，他也顾不得去看那是什么，便急匆匆向外面冲去。

    这时只听嘎吱一声，房梁忽然塌了下来，硕大烧火棍从天而降，砰的一声砸在了小乞儿脚下，辛好没有砸中，可却挡住了去路，但闻身后惨叫不绝于耳，小乞儿咬了咬牙俯身自火下钻过，好在他身材短小，倒也有惊无险，炙热擦着头皮钻了过去。

    可那火苗吞吐间却烧着了他半只袖子，小乞儿顿时慌不择路的冲向庙外，但见院落已然化为灰烬，他也不知就地打滚，便直直奔向水畔，所幸姑苏水乡名不虚实，门前屋后处处有水，狂奔十余步他便噗通一声跳入水中，顿时兹作响，熄灭了袖上火苗。

    待他露出头时，但见眼前红彤彤的，那火光蹿跳间愈演愈烈，已然波及到四周弃置民宅，小乞儿在水中摸索上岸，却已少了半截袖子，见得此情此景，一时呆若木鸡。

    片刻后，他察觉手中一轻，顿时一惊：“锄头呢？”

    小乞儿转身跳入水中，又是一阵摸索，任此间火光冲天，恍如白昼，可那重物沉底，早已不知去了哪里，小乞儿虽是长在河边的孩子，粗通水性，但在这手忙脚乱之际，自是寻不到了。

    他只好再次游回岸上，力尽瘫坐在地，不知所措的望着眼前一切，除他以外逃出的人似乎不是很多，只在遥远处隐约见到几处人影四散而逃，消失在那模糊夜色中。

    小乞儿爬起身来左顾右盼，一时间没了主意，不知是去是留，在此之际他又忽觉怀中一沉，感觉硬邦邦的，当即便往怀中一摸，却取出一方半尺木碑来。

    小乞儿见状一怔，他认出这似乎是庙里供在神像下的那个木碑，只是不知为何到了自己怀中，牌上有几行细密小字，但他却均不识得，他皱眉看了半晌，却没有将其扔掉，而是又揣了回去，他不大清楚这是何物，可他却从来不嫌身上东西多。

    比起眼前这场无名夜火与怀中那方莫名木碑，小乞儿更关心的显然还是自己的锄头去了哪里，但他自知这会儿是找不到了，是以隐然望向一处，略作犹豫后，向那方向缓缓走去。

    所幸这火没有烧死小乞儿，还让他见识到了一种新死法，活活烧死……

    ……

    ……

    打铁的在白日不大敢干活，到了晚上才扯起了风箱，悄悄为邻里打上两把菜刀。

    火炉埋在院中嘎吱作响，炉上一顶大锅沸沸扬扬，忽闻磨刀声愈行愈远，黄公望睡眼惺忪问道：“这是什么声音？”

    “哪家夜里开工了，在打菜刀吧。”椅上郑樗睁眼回应，二人深更半夜在院中围着火炉也不知所为何事，黄公望点了点头，又问道：“汤好了没？”

    郑樗眼皮不抬道：“快了，你家里还有面吗？”

    黄公望道：“有吧，没有的话，就让学生去给我扛些回来。”

    郑樗无精打采道：“好主意。”

    两人说完便不说话了，过了一会儿，黄公望又问道：“汤好了没？”

    郑樗看着似乎迷迷糊糊的师兄，笑道：“好了，你可以开锅了。”

    “哈哈……”他话音一落，两人忽然齐齐笑了起来，外人见到这一幕必会满头雾水，将二人视作疯癫，他们笑的莫名其妙，笑了好一会儿，郑樗才说道：“有八分像了。”

    “八分？那还少些什么？”

    郑樗思索片刻，道：“他要问三遍，你才问了两遍。”

    “三遍这么多吗？”黄公望喃喃一句，眯上眼睛不说话了。

    “砰砰砰……砰砰砰。”就在这时，大门突然响了起来，听这急促敲门声，两人竟无动于衷，像是谁都不大情愿睁开眼睛。

    郑樗道：“你家大门响了。”

    黄公望道：“那你还不去开门。”

    郑樗道：“你怎么不去？”

    黄公望道：“你去开门，明早头汤便是你的了。”

    郑樗道：“当真？”

    黄公望道：不假。

    ……

    ……

    “庙里着火了！我袖子没啦！”一开门，郑樗便听到这样一句话。

    他低头一瞧，却见小乞儿衣冠不整的站在门外，但见他小脸乌黑，头发散发着焦糊味道，倒令郑樗略显意外，道：“哪里着火了？”

    小乞儿比划道：“东庙里着火了，很大，那些人都在里面死了。”

    “岳王庙？”寻常人是不会这么称呼岳王庙的，可郑樗似乎对

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