第十八章

    在船上最后的两天过得相当清闲，邱十里隐约觉得，之前过来找茬的那位和江口理纱子有些密切的关系，绝不只是帮她服务举牌这么简单，可时湛阳并没有显出太多的紧张，那位理纱子也再没出现过。

    于是邱十里也就暂且把心放下来，好好地过这为数不多的假期。

    预计是在下午三点左右回到纽约的伊丽莎白港，当天上午格外晴朗，天高云阔，海风温暖得像是春天。甲板上零零散散地站了些乘客在吹风，两人正在船尾的躺椅上晒太阳。

    时湛阳忽然摘了墨镜，转脸看着邱十里，“ナナ，”他说，“有一件事，我觉得应该提前和你说一下。”

    邱十里闻言便放下手里的侦探小说，侧过身子躺，安静地听。

    “这次过后，等回到家里，你就算是真的入行了。”时湛阳斟酌道，“像你说的，大家都会开始把你当大人看。”

    “那我要戴耳钉了吗？”

    时湛阳愣了半秒，旋即笑了，“嗯，你猜到了。”

    邱十里也笑，“我会戴什么颜色？”

    时湛阳看了看天上的云团，“黑、银、红、白，这四种颜色分别是什么意思，又各自有什么作用，猜得到吗？”

    “我猜——是为了好看。银色最好看。”邱十里又拱了一下，软着腰趴在躺椅上，侧目看着大哥耳垂上那一抹春寒料峭的银。

    时湛阳并不买账，又似乎有点不好意思，揪了他耳朵一把，让他认真猜。

    于是邱十里就老实下来，根据一直以来的观察，正经地阐述起自己的猜想，“父亲耳朵上是黑色，这么多年只有他一个人戴，黑色一定是地位最高的象征。”

    时湛阳默默点头。

    “兄上、母亲，还有二哥，都是银色，还有一些忠心耿耿的元老也是，”忽然吹起些冰凉的东北风，邱十里裹紧身上的毯子，“所以这应该是仅次于黑的颜色，相应的，它可能还代表着一些特殊的权力。”

    时湛阳没有否认，拦住侍应要了一杯热牛奶，“红色呢？”他又问邱十里。

    “我见过的红耳钉，都是打手保镖，我觉得可能是因为他们的工作要见红，所以戴红色。”

    时湛阳赞许地点点头，又道：“戴红的还有一种，就是掌握核心技术或者重要情报的，不过他们一般待在工厂里，不经常露面，”时湛阳从侍应手中接过玻璃杯，摸了摸温度，递到邱十里手中，“以后会带你认识他们。”

    “看来红色比我想的地位要高一点。”邱十里乖乖喝下去大半杯，舔掉嘴角的奶渍，“家里的司机和帮佣，还有老师教练、养牛养羊的阿姨，都是白耳钉，这应该是最基础的。”

    “嗯，还有车间里的工人和普通的研发人员，”时湛阳简单解释道，“不过这些颜色并不只代表地位，那样太形式化了，事实上，耳钉最大的作用除去标识身份之外，就是杀人。”

    邱十里放下牛奶杯，“杀人？”

    “是的。”时湛阳试图把事情说得没那么残忍，但他心里也知道，这是不可能的，事已至此也没必要，“除去白色之外，其他三种都有单人固定的编号，也都能释放高伏电压，使佩戴者瞬间死亡。”

    邱十里眼睛张得大大的，没有说话。

    时湛阳又道：“黑色权力最大，是因为他可以单独决定银和红的生死，他有一个账户，随时登陆进到一个内部网站，随时就能选中想要处理的编号，无论对方身在哪里，必死无疑。银色就没有这样完整的权限，需要全部银牌成员同时登陆并一致同意，才能杀死一个人。”

    “能杀死黑色吗？”

    时湛阳点点头，淡淡地说，“可以，这本来是一种对最高权力的限制措施。所以父亲才给这么多人银色，让他们相互牵制，这是只有他能决定的。反正戴上了就不能轻易摘下，他可以随时杀掉任意一个，无论对方是单纯惹怒了他，还是真的对他有威胁。如果让权力掌握在太少人的手中，利益团体太容易形成，他反而危险。”

    邱十里一时间惊得无话可说，他想，从戴上耳钉的那一刻起，就是舍弃生死的自由，签下永久的契约，而他一直好奇甚至向往的，所谓装饰似的小小菱形，竟是能够瞬间夺人性命的冰冷凶器，一直以来，连他大哥的性命都挂在那细微的尖角上。

    而他工作的环境，甚至他所依托的家庭，也是建立在这个冰冷的体系之内，每天在餐桌上笑眯眯说着天南海北奇闻异事的父亲，竟能兵不血刃地杀掉任何亲人。

    “兄上，你当初戴的时候，对这些知情吗？”他问道。

    “我小时候听过很多，这其实算种家族传统，两三代以前是戴胸牌，要杀谁也没法上网，只能开会再决定暗杀，现在科技进步，杀人更方便快速了而已，”时湛阳平静地说，“每个人佩戴之前也都是被告知清楚并且心甘情愿的，我当时觉得我是长子，戴它理所当然，是我的责任。也没有太多切身的感觉，直到有人在我面前，被用这种方法杀死，我才真正意识到，扎在我耳朵上的到底是个什么东西。”

    邱十里爬起来，站到时湛阳的躺椅边，垂眼看着他，“爸爸不会杀我们的。”

    时湛阳握了一把他的手，“还没有说完。红色不能杀人，但是可以被黑和银杀死。白色就是白道上的，不参与这些。”

    邱十里把两只手都牵上去，“那你以后会继承黑色吗，兄上？”

    “也许吧。”

    “我会戴哪种？”

    “我不知道。”时湛阳坐直了些，“ナナ，到时候你会被领到父亲在地下的密室里面，只有你们两个，我不能进去，更不能参与，他也会和你说这些规则。”

    邱十里了然地点了点头，他非常清楚地记得，大哥十六岁第一次杀了人，回家过后，他消失了几个小时，再出现时，那银色的菱形就钉在他耳朵上了。

    当时他也问了，而时湛阳当时说，“我希望你永远也不要戴上这种东西。”

    他竟然到了今天才明白这其中的意思。今天木已成舟。

    “反正，肯定不是白色咯。”他靠着时湛阳坐下了，窄窄的椅面上，他们挤在一起。

    时湛阳挪了挪腿，让他躺好，又轻轻地搂住他，“回家之后，我先和父亲谈谈。之后我会一直在房间外面，一直等你出来。现在说这些，我是怕他骗你，不和你把话说清楚。”

    邱十里安分地靠在时湛阳肩侧，“不会吧，爸爸不讨厌我，我也没有惹他。”

    “嗯。是啊。”时湛阳也不清楚自己这是怎么了，一个是他的亲生父亲，一个是他最宝贝的弟弟，两个最亲近的人，他为什么紧张至此，好像真有什么天大的风浪在眼前，而他手中抓不住力气似的，“无论他凶不凶，又让你戴哪一种，都不要怕，不要发懵，想好了再答应。他也不会强迫你。”

    “我知道了。”邱十里把手搭在时湛阳胸口，摸到沉稳有力的心跳，那几缕温热的呼吸就在他额前，这在任何时候都能让他感到无比安定。他就这么静静地待了一会儿，忽然说：“我其实很期待。”

    “期待？”

    “戴上它以后，我就和你是同事了，终于是了，或者我是你的手下，你是我的老板，”邱十里抬起手，小心地触碰时湛阳薄薄的耳垂，把那硬邦邦的金属片夹在指尖，轻轻捻了捻，“等我长到二十四岁，会不会变成和大哥一样厉害，一样有魄力的人？”

    “那是一定，你会比我厉害得多，独当一面什么的都是小意思。”时湛阳笑了，心中那些乌糟糟的狂乱忽然之间镇定下来，海风又在吹，清澈而凛冽，他从旁边扯过毛毯，给邱十里盖上，惬意地闭上眼。

    到达纽约之后，时湛阳选择乘最快的飞机回家。在旧金山降落时，夕阳已经沉沉西下，余晖洒在满城薄雪上，美得静谧。机场果然有自家的车子在等，他把司机打发走，自己开车带邱十里往湾区的家宅回。

    他忍着一直没有抽烟，因为不想把自己弄得满嘴腥苦，在庄园外的林荫道上，在离有人把守的大铁门只剩一个拐角的路口，他把车子停下，揽过正用刀尖在面巾纸上刻字的邱十里，小小地亲了一口。

    他的本意是碰一下过过瘾就完了，亲得越深，他憋得越苦，但邱十里却咬着他不撒嘴，贴身伏在他肩上，直把自己弄得脸红气短才肯罢休，也把他弄得收着脚尖，连油门都不敢碰，怕自己一用力直接把车子踩出去。亲完了，他这小弟还要瞪他一眼，像是怪他突然袭击似的。

    时湛阳笑呵呵地擦拭那两片唇瓣上的湿润，“回家之后，好多眼睛盯着，趁现在多亲亲。”

    邱十里别过脸，看着车窗外积了雪的杉林，小声地说，“哥，我每天晚上还是会去你房间道晚安的，这又不会变。”

    “喔，这样吗？”时湛阳很少被叫这单字的“哥”，莫名全身舒坦，于是又开始嘚瑟，“ナナ这么喜欢我，都帮我想周到了。”

    嘚瑟的结果是，之后的一路，直到房前，邱十里都拒绝扭头看他。

    自从母亲过世，家里就明显冷清了许多，这天也没有例外。晚餐应该已经过了，家人们都不见踪影，只有几个女佣出来拿行李，还有老管家在客厅里等着他们。

    “大少爷，”管家还是那副小心谨慎的样子，把时湛阳往楼上请，“老爷已经在等了。”

    时湛阳脱下手套，又把大衣递到管家手里，“老二和老四怎么样了？”

    “应该都在自己的房间里，这几天二少爷也没有被安排工作，”老管家又接过邱十里递来的大衣，“您快去吧，老爷该等急了。”

    时湛阳整理着西装踏上楼梯，在转角，又低头看了邱十里几眼，“冯伯，”他叫管家，“让厨房给老三准备点晚饭，要热的，外面太冷。”

    上楼前他就做好了心理准备，上楼后，推开父亲的房门，撞上他的果然是冰冷的脸色。

    “阳阳，”父亲说，“前几天，我听说你换了十万个白子，然后我又听说，你已经上船了。”

    “最近没有事情做，我休个假。”时湛阳走到办公桌前，没有拖开椅子坐下。

    “嗯，”父亲咧嘴笑，“去百万会玩玩，也算休假。”

    时湛阳本想说，再多钱也是花的我自己赚的，可他终究捱了下去，“挺进者的收购对我们本身也有利，填补了刀具空缺，也没有超出预算。我做了赔本买卖吗？”

    “你是想做买卖吗？”父亲摘下老花镜，目光亮了许多。

    时湛阳笑了笑，坦言道：“当然不。我以后要用一个人，就要帮他把路铺好。磨刀而已。”

    父亲似乎也不想在这件事上再跟他扯皮，忽然问：“这次，你的‘刀’终于杀了人？”

    时湛阳并不惊讶于他消息的灵通，简单道：“是，难免的。”

    父亲长叹一口，给自己倒了杯茶，“我以为你又会把责任往自己身上揽，说是自己动的手。”

    “我已经没有这种想法了，”时湛阳摇了摇头，直言道，“爸爸，请您给老三银色耳钉。他完全能够胜任。”

    “我自己有判断。叫老冯把他带到地下吧，我过一会就去。”

    “请您给他银色耳钉，跟我和老二的一样，他不是外人。”时湛阳坚持道。

    “先去休息吧。”

    “请您答应。”时湛阳站得笔直，“这是我的请求。”对自己的父母，他从来没有这样执着地要求过什么。

    哪知父亲却突然动了怒，他把紫砂壶砸在地上，碎在时湛阳身后，“荒唐！滚出去！”

    时湛阳被溅了一裤子热茶，他心知，再留在这屋里起的只能是副作用，自己站在这儿就是原罪。于是他默默扫干净碎片，又默默退了出去，关上了门。

    究其原因，或许是这几天老爹都对自己积怨已久，怪自己擅作主张买了那么一个大件，又或许是自己强硬的态度刺激了他，人在垂老的无力感前，总是希望周围人都是恭敬顺服的，就像老狮王再打最后一仗之前，最难接受年轻狮子的冒头，因为他感到危险，又无力撇开小辈，独自统领狮群。

    等他沉着一颗心下到一楼时，邱十里已经被领走了。时湛阳怪自己没把棱角收好，用冷水洗了把脸，餐桌上的热土豆汤也顾不上喝，匆匆下到地下，密室房门紧闭，老管家和五六个红耳钉守在外面。

    他不声不响地靠在走廊的墙上抽烟，正对着那扇门。不多久，父亲缓步来了，短短地看他一眼，兀自进了房间。门是灰色大理石做的，墙也厚得很，时湛阳听不见任何房间内部的声音，又点了一支烟。