<abl ali=ri><r><></></r></abl>“得令，将军——”刘大为、戴大牛应道。

    于是，将士们上前将那些作死的衙役、县令林琮、师爷杨达的衣服统统扒了，捆在树上，将蜂蜜兑了水，用树叶蘸上稀释的蜂蜜，在他们的身子涂抹了一遍，刚刚罢手。

    蜂蜜涂完之后，很快就引来了一大群蝴蝶、蜜蜂，这些小精灵在剥光了衣服的“无赖”身上爬来爬去，弄得他们一身痒痒的，任凭他们在那里呼天喊地，也不理睬。

    只有那自以为是的县令林琮对着龚继昌高声叫道“我是石竹县的县令，朝廷命官也，你敢捆绑本官，胆子够大的！你们这群土匪，还不快把我们给放了！”

    “你身为怙恃官，不遵纪守法，反而强抢民女，这是对你们的处罚！”龚继昌随手抓了一把草叶，将林琮的嘴塞上了。

    “呜呜呜——”林琮叫不出来了。

    龚继昌又走到杨达的身边，笑着说“你是狗头师爷吧？”

    “不是……我是县丞……”杨达支支吾吾的。

    “将军，他是我们的师爷，今天这主意是他出的，尚有师爷经常带着我们到各村寨去抢民女……”一个衙役抢着回覆。

    “有这种事？”龚继昌一听，立马就给了杨达一个嘴巴，“本将军一生最恨为官者做伏莽，你鱼肉黎民，真该千刀万剐！”

    没有想到，师爷杨达基础就没有把这当回事，恬不知耻地笑道“有权不用，逾期作废。你们荆南军也好不到那里去，打到哪，抢到哪。去岁打下了苍狼国的石城，将那里的苍狼军女眷全部都据为己有，你有种为什么不去管管他们啊？”

    “哎呦，你反倒有理了是不？按你所说，本将军是不应管你们这些无法无天的文官了？”龚继昌一脸严肃。

    “没错！你没有这个权力，我们犯罪，都是刑部处置惩罚的……”杨达仰着头。

    “那我现在就把你们给砍了，再上奏朝廷！”龚继昌抽出锁龙神剑，架在了杨达的脖子上。

    “我杨达虽是不入流之官，可也是拿着朝廷的俸禄。荆南郡巡抚骆成章是我义父，你想动我，只怕是头上的顶戴不保！”杨达洋洋自得地说。

    龚昌遇笑道“荆南巡抚算个鸟，老子是总兵，官至正二品，巡抚加兵部侍郎才和本将军平级。你拿巡抚来压我，今日我偏不认这个理，先把你就地正法了再说！”

    “你别忘了，巡抚可是控制总兵的！”杨达依旧骄横。

    “吓，你这个狗头智囊还挺懂套路的，可你也不别忘了，巡抚无权调动本将军的戎马。要不是本将军急着回家，今儿就能把大卸块，都在这深山老林里喂了野狗。”龚继昌扭着杨达满是横肉的脸说。

    “哎呦喂——”杨达叫了起来，“喂，你说你是总兵，留个名呗，以便本官哪日去潭州参你一本！”

    “参你个头！”龚继昌手一抬，一掌劈在杨达的后颈上，那家伙连忙就晕了已往。

    龚继昌收好神剑，拍拍手“娘的，巡抚是你义父。皇太后照旧老相好呢！”

    “年迈，他们打的猎物我们要不要拿走？”龚天元提着一只山鸡的翅膀问道。

    “拿一半，留一半呗。”龚昌遇笑道。

    “年迈，这些人就这么绑着，那些狗熊过来了，不会被吃掉吧？”龚天元看了看被麻藤捆着的衙役。

    “来了更好，让狗熊抱抱他们，看他们以后还敢不敢为非作歹！”龚昌遇嘿嘿一笑，“再给他们抹点蜂蜜。”

    “好的。年迈。”

    龚天元带着士兵，将地上剩余的蜂蜜水又在那帮无赖的身上涂抹了一次。涂抹完之后，一行人迅速脱离了那片草地。

    红桑坪龚继昌一行救了范丽萍、游馨艳等十来个苗家女人，将县令林琮等人很温和地惩戒了一番，也算做了一桩好事。那些无赖被蜜蜂与蚂蚁咬得全身红肿，从那以后，再也不敢去村寨抢女人了。

    范丽萍主动提出嫁给救她的人，这让龚继昌甚为受惊，他与冉九凤商议了一番，决议把这两个苗家妹子嫁给郝南、龚天元好了，因为他们两个都还没有娶妻的呢。

    男大当婚女大当嫁，苗寨的青年男女大多是通过“对山歌”来确定自己的心上人的。郝南、龚天元不会唱山歌，主动送上门的美事或许不会有下次了，欢快奋兴地允许了下来。

    茂盛祥钱庄的少东家祝启室见龚继昌从石竹县带了两个女人回来，认为事态严重，此事有损于精毅营的声威，语重心长的申饬龚继昌“婚娶乃喜事，事已至此，姑爷我也欠好阻挡。大丈夫做事就要灼烁磊落，婚嫁得名正言顺。”

    “姑爷，这两个妹子原本是做我的媳妇的……”龚继昌呵呵一笑。

    “龚继昌，你说什么？”冯娇儿端着茶水出来了。

    “当家的，你紧张个啥，我把她们许配给了郝南和龚天元。”龚继昌增补说。他十分相识姑父祝启室的为人，说一不二，言必信行必果的。

    祝启室道“速速将女人们送回石竹县。我给你们张罗亲事就是。”

    “没有问题，我们马上就派人送她们回家。”龚继昌应道。

    郝南、龚天元两个见状，连忙携范丽萍、游馨艳向祝启室鞠躬“多谢祝伯伯！”

    ……

    丁一昌、卫朝辉从来没有见过苗家嫁女哭嫁的场景，就特意向祝荣楚探询哭嫁的详情。

    祝荣楚不假思索地回覆“嫁女之家，三夜不熄烛，相思离也。娶妇之家，三日不举乐，思嗣亲也。”

    哭嫁，苗家婚俗之一。在苗民聚居区，女人出嫁前，多以唱歌来抒发对怙恃兄弟的、感恩感德之情。

    也有以哭嫁代歌的习惯。苗族女人在出嫁前一面个月里，寨上的姊妹们多数自觉而来相陪。她们一边帮赶制衣裳，一边互学苗歌，以便在婚礼上与别人唱歌对歌。新女人出嫁前，都要哭嫁，少则三夜，多则半月。

    “那提亲有汉人有啥差异？”丁一昌问。

    “女儿十五岁后，就有人上门来提亲。媒妁是受了男方的请托，注意四周村寨的女人。男方看中了，就托媒妁去说亲。亲事一旦定下了来，母亲就要为女‘忙嫁’了。”

    “如何个忙嫁法？”丁一昌一脸黑线。

    祝荣楚说“母亲白昼到田地里的劳动，晚上就为女儿忙妆奁，有时忙到半夜鸡叫。逢新衣，绣新鞋，春夏秋冬，晴干雨湿，几套几身。还要到集市上去打新棉絮，制新被子，几铺几盖，浆晒换洗。印花铺盖都要绞上边花，里子要绒，体面要粗。”

    丁一昌微微颔首“那做母亲的也够辛苦的啰。”

    祝荣楚继续说道“母亲还要到麻园里割麻，放在溪水里沤。麻线要千棒万捶，要六月天太阳晒，才白精，麻线衲鞋底针脚密才耐穿。锥子经常把母亲的指尖刺破，鲜红的血汁染在了女儿的鞋祙上了……”

    范丽萍、游馨艳被祝家大院的西崽护送回了红桑坪那里的山寨里。范丽萍的母亲伍氏见女儿平安无事的回来了，好不欢喜。

    游馨艳是范丽萍的表妹，自幼怙恃双亡，由娘舅抚育，两姊妹一起出嫁，双喜临门哦。

    “茂盛祥”钱庄少东家亲自前来说媒，更是兴奋。范丽萍的母亲伍氏容光焕发，真是人逢喜事精神爽啊。

    如今女儿范丽萍、游馨艳长大了，就要嫁人了，母亲教女儿哭嫁，女儿怎么不哭？明天就要嫁人，今夜为何不哭？

    怙恃有生养恩，所以一般先哭别怙恃……这个法式两个姐妹一一记在心里了。

    十里村的亲族乡邻前来寨里送礼，探望范丽萍、游馨艳姊妹两个，谁来就哭谁，作致谢之礼仪。

    从喜期的前一天晚上到第二天上轿的时间段，哭嫁是最精彩的。这段时间的哭唱必须按着传统礼仪举行，不能乱哭。赔

    晚上，红桑坪苗寨内灯火通明，人头攒动。范丽萍、游馨艳声情并茂地哭唱开来了——

    爹啊，娘啊，您把女儿当朵花，一尺五寸抚育大。花了钱来费了心，女儿哪忍脱离家。爹啊，娘啊，抬头望见满天星，低头想起怙恃恩。为儿花了几多钱，为儿费了几多心……

    离别、恋念、喜悦、激动之情交织在一起，歌由情发，情随歌起，泪随歌涌，委婉感人。

    龚天元第一次看到这样的局势，也想哭了，不外他不会哭嫁，只好眼巴巴看着范丽萍一小我私家哭嫁，帮不上任何忙。因为范丽萍告诉过他，谁不会哭，就会被别人讥笑甚至歧视。

    村寨中与范丽萍两姐妹相好的女人们都来陪哭、对哭，有哭怙恃、哭吃离娘饭、哭栽花、哭离闺门、骂媒妁等曲目。

    寨内，歌声哀怨婉转，如行云流水、东风掠面，这之音，迎亲队伍里的戴大牛算是彻底的醉了，寻思道，下次我也要娶个苗家女人。