率部走了数千里，好不容易才到了通州，自负的僧格亲王又不让参战，龚昌遇心里很是窝火，他的情绪终于发作了：“僧王，你的作战方案是什么我管不着，但我知道搪塞番军，是不能够靠蛮干取胜的。”

    “用不着你来教训本王。让你作为军事视察员观战，给足你体面了，不要得寸进尺。”僧格亲王跳上了战马，“爱去不去，随你便。”

    “僧王，你稍等一下，让我想想。”龚昌遇岑寂下来了。这时他想起了曾藩大人的话，完好无损地带着队伍回荆北，这是在体现他，生存实力才是最重要的，正规军看不起荆南军，就让他们去和番军血拼好了。

    “想好了没有？”僧格亲王等得不耐心了。

    “差不多了。本将军只带两个随从去就行了。”龚昌遇应道。

    “行，那就快走吧。”僧格亲王敦促道。

    “僧王，你再等等。我去去就来。”龚昌遇拍马到了队伍中。

    “年迈，我们是去通州，照旧去行宫？”军需官祝荣楚问道。

    “你带兄弟们去行宫，我和张卫军、刘大为去通州。记着了，你们的职责是掩护好皇上。”龚昌遇轻拍了祝荣楚的肩膀，“托付了，我的好兄弟。”

    “年迈，我知道了。那我带兄弟们走了，保重！”祝荣楚抱拳道，说完走到队伍的前面，让手下竖起来蓝色军旗，推着火炮往北走去。这一去就是一年多，直到咸通天子驾崩，他们才回到了荆北大营，与苍狼军作战。

    望着精毅营将士走远之后，龚昌遇、张卫军、刘大为才随僧格亲王的戎马往通州清和军大本营去了。

    话说行程数日之后，精毅营将士终于于抵达了沙丘行宫。这是一个弃置多年不用的行宫，人烟稀少，黄沙满天，一派肃杀的情形。

    “北狩”人员的后勤没有了保障，吃喝拉撒都成了问题，可辅政大臣苏顺则住在离行宫较远的乡村里，天天三菜一汤，小日子过得不错，这一小节厥后被懿贵妃得知，挟恨在心，找了一个捏词团结京派团体的实权人物奕莘，将苏顺抓了起来，直接斩首了，虽然这是后话了。

    苏顺自道历天子以来，历任御前大臣、总管内务府大臣、户部尚书、协办大学士等职。为平定苍狼国叛乱，主张重用汉族士子胡林一、曾藩、郤宗棠等人。为解决财政难题，主张发纸币、铸大钱。对外国侵略者疑惧颇深，勉力维持清和国的尊严，对侵略者的过高要求不愿应允，甚至起而抗争，他是一位很有民族主义的大臣，对咸通天子忠心耿耿。

    咸通从京都逃到了行宫，苏顺一直陪同左右。原本羸弱的咸通天子因为水土不平惊吓太过病倒了，只管如此，他照旧我行我素，吸食大烟，纵情酒色，掏空了身子，以至于不时地咳嗽，发高烧。咸通天子只要病情稍微稳定一点，就会继续醉生梦死，苏顺劝谏了多次，也没有用，他才一气之下，跑到了行宫外围。

    话说这个咸通天子呀，是清和国的第九位天子，也是清和朝以及中国历史上最后一位有实际统治权的天子。刚继续皇位的时候，咸通天子二十明年，意气风发，正是年轻有为，想通过自己的起劲大展拳脚之时，他怀着一颗振作之心，很是勤勉，希望牢靠清和国的山河。

    惋惜他只不外生不逢时，特此外苦逼。一即位，就遇到了立国以来从未有过的灾难，遇上了自秦始皇统一中国到如今最大的一次武装暴乱（至死也没有平定），还遇上了差点灭掉整个清和王朝从古至今最惨烈的一次对外战争，他算是个倒霉熊了！

    听说荆南军北上勤王来了，咸通天子精神奋起，从病榻上爬了起来，亲自接见了远道而来的精毅营暂时统领祝荣楚与黄庆功二人。

    咸通天子：“二位爱卿，尔等戎马几何？”

    “回皇上，一千人马。”祝荣楚答曰。

    “啊？区区一千人，何以扫平番军？”咸通天子大惊，“曾藩大人不是有十余万戎马，他怎么不来？”

    “曾藩大人给你上了一道折子，让你在他和胡林一之间选一人领兵，陛下没有见到奏折吗？”祝荣楚问道。

    “这个老狐狸，朕让他速速前来救驾，他倒好，还在荆北大营没有出发。阳奉阴违抗旨，兵部尚书不用做了，留两江总督以观后效。”咸通天子震怒。

    “皇上息怒。曾藩大人说了，江南地域苍狼军威风凛凛正盛，他脱不了身。”黑大帅黄庆功说道。

    “朕的山河都快完了，曾藩还迟迟不愿意兴兵，算朕看错人了。朕在龙椅上坐了十年，没有过一天安生的日子……”咸通一激动，又开始猛烈地咳嗽了。

    “皇上，我等是从粤西贺州赶了过来的，行程三四千余里……”祝荣楚说道。

    “祝爱卿，你们都来了，他曾藩却不来，这是坑朕啊。”咸通哀叹，“朕不应允许，谁灭了苍狼国，就给谁封王。内忧外患，各处硝烟，我清和国就像一艘漏水的大船，那里都需要修补，朕连心都操碎了。这清和国百万雄师，居然被一万多番军吊打，老祖宗的脸让朕丢光了。”

    “皇上，不要自责了。”祝荣楚劝说道。

    “朕要校阅队伍……”咸通天子从龙椅上爬了起来，可是还没有站稳，又倒了下去，开始大口大口吐血了。

    他这个病从娘胎里带来的，先天性的肺病，那些御医们给他治疗了许多年也没有治好，为了延续他的性命，居然想出来喝鹿血的偏方。鹿血是补品，对咸通天子并不适应，因此越喝越糟糕，体内阴阳失调，撑不了多久了，就像他的帝国一样，病入膏肓，无药可救了，就是精神好一点，也只是回光返照而已。

    咸通天子还不想死，太子才五岁，而太子的生母懿贵妃拉拉氏是一个很是盼愿权力的女人，子幼母青，会有临朝听政的隐患，咸通天子多次想赐死拉拉氏，可是始终下不了刻意。

    “皇上，您这病有多久？”祝荣楚上前扶住了咸通天子。

    “三十年了，治欠好了的。”咸通无力地摇摇头。

    “臣有一副偏方，不知可行？”祝荣楚压低声音说。

    “快说。”咸通天子哆嗦着说。

    “皇上，您得的是心病，只有打败了番军，回到京都猎苑，你多做户外运动，身体才会好起来的。尚有，必须接纳行动，克制后宫的嫔妃与陛下亲近，蓄精养锐，陛下方可长寿百岁。”祝荣楚说道。

    “你这不是要朕的命吗？朕离不开女人的，宁愿死在温柔乡了，我也不会色戒的。”咸通天子微微一笑，“朕问你，番军之所以欺压我清和国，原因何在？”

    “臣不敢说。”祝荣楚赶忙跪地。

    “起来说，这殿内别无他人，君臣之礼就免了。”咸通天子摆摆手。

    “臣照旧跪地上说好了。”祝荣楚说。

    “朕让你起来就起来，快快平身。”咸通天子说。

    “谢主龙恩。”祝荣楚爬了起来，拍了拍袖子，“欧西人坚船利炮，还只是外貌现象，主要他们的国体比我们的先进，他们敢于冒险，敢于挑战。所以皇上得改祖宗的规则，学习欧西人的先进文化思想与科技技术，为我清和国所用。”

    “朕何尝不想啊，天不假年，我大限快要，没有时间了……”咸通天子叹气道，“朕这里有一对和田玉手镯，就当朕打赏你和黄庆功的了，行宫里边没有多余的珍贵物品，委屈你们了。”

    “皇上，臣无需打赏，只希望我们精毅营将士参战，击败番军……”祝荣楚没有接手镯。

    “收下吧，有了这和田玉，你们也算是和朕这个浑浑噩噩的窝囊废见了一面。”咸通天子一手拿着一只手镯，放到了祝荣楚和黄庆功的手中……

    咸通十年，七月二十五日。

    鹰法联军先头队伍400人自天津河西出发，进逼通州，一路烧杀。中午时分，鹰法联军到达张家湾四周十里外的地方。

    僧格亲王得知番军前来，马上召集部下商议对策：“我军大本营设在通州与张家湾之间的郭家坟，本王统率17000余马步军守卫京都，在张家湾驻兵1000人，尚有蒙古勒马队3000人，驻守在张家湾的东面和南面……瑞林、易钦东阿，你们率马步军12000人驻守八里桥，作预备队。”

    “遵命，僧王！”瑞林、易钦东阿抱拳道。

    “承保率4000人守通州……圣宝率京营5000人屯于京畿定福庄，准备随时增援。”僧格亲王继续说道。

    “得令！”

    “得令！”

    部署好防守任务之后，僧格亲王问计噤若寒蝉的龚昌遇：“龚继昌将军，你有何卓识？”

    “僧王，请给我一张军事舆图。”龚昌遇站了起来。

    “营帐中不是有舆图吗？”僧格亲王撇撇嘴。

    “哦。”龚昌遇提着锁龙神剑走到了舆图前面，指到舆图上的张家湾，“我武士数众多，而番军器炮火枪威力甚猛，张家湾一马平川，我们没有像样的火炮和火枪，只有大刀、长矛、弓箭，不能接纳麋集型行列进攻……”